Critique Google Home Max: Hé Google, Nice Bump

Added 2018-03-27

Le gros problème avec la plupart des enceintes intelligentes populaires sur le marché est un sérieux manque de puissance. Google vise à matraquer ce problème avec un sledgehammer sous la forme de Google Home Max. Il faut que toutes les fonctionnalités intelligentes de Google Home soient combinées avec une puissance énorme qui incitera vos voisins à vous haïr.

Pour ce qui est des autres options sur le marché, le prénom que la plupart des gens penseront est Amazon, mais il n’existe pas de modèle Echo comparable. Le haut-parleur haut de gamme de La ligne d'Amazon est la norme Echo , et cela vient avec un prix de 99 $ (et est beaucoup moins puissant). Au lieu de cela, nous devons nous tourner vers Sonos pour trouver la comparaison la plus proche dans le Sonos One . Même cela vient avec un prix de 199 $ et moins de puissance que le Max.

Caractéristiques

Si vous dépensez 400 $ pour un haut-parleur, vous voulez probablement vous assurer que tous les bons nombres sont vraiment grands. Jetons un coup d’œil aux spécifications de Google Home Max:

• Deux woofers à bobine mobile à grande excursion de 4,5 pouces (pour les graves)
• Deux tweeters personnalisés de 0,7 po (pour les aigus)
• Processeur ARM Cortex A53 quad-core 1,5 GHz 64 bits
• Reconnaissance vocale en champ lointain à partir de six microphones
• Wi-Fi 802.11b / g / n / ac (2,4 GHz / 5 GHz)
• Bluetooth 4.2
• Prise en charge de Google Chromecast
• Courant alternatif 100-240 V, 50/60 Hz
• Entrées USB-C et 3.5mm

Premières impressions

Le Google Home Max offre une première impression très forte. Il vient dans une belle boîte avec un sommet qui glisse. Une fois que vous avez découvert et vérifié le haut-parleur lui-même, vous ne pourrez vous empêcher d’être impressionné par son design minimaliste. À l'instar du haut-parleur Google Home d'origine, il n'y a pas de boutons ni de commandes qui encombrent l'apparence de l'appareil.

À la place, un simple curseur vous permet de régler manuellement le volume ou d’appuyer sur Play. À l’arrière, un petit commutateur vous permet de désactiver le microphone (pour les moments où vous préférez l’ombre omniprésent de Google, ne gardez pas une oreille attentive sur tout ce que vous dites). Vous ne parviendrez probablement pas à utiliser le curseur pour contrôler des choses très souvent, car la vraie star du Max est le contrôle de la voix, une fonctionnalité dans laquelle nous allons nous intéresser un peu.

Sinon, ce ne sont que les lignes épurées de l’enceinte qui porte le Max.

Pour nos tests, nous avons opté pour le modèle Charcoal, mais Google l’offre également dans une couleur beaucoup plus claire, la Chalk. Les deux présentent un front un peu plus foncé, bien que le contraste soit beaucoup plus perceptible sur le modèle Chalk que sur le modèle Charcoal.

L’autre chose que vous ne pouvez pas vous empêcher de noter, à propos du Max, c’est sa taille. C’est un haut-parleur lourd, à la fois en taille et en poids. Avec ces woofers assez gros à l’intérieur, il est logique qu’il y ait une masse sérieuse. Nous parlerons bientôt des dimensions spécifiques, mais préparez-vous à laisser de la place à cette enceinte, car elle ne conviendra pas n'importe où, comme dans la version d'origine de Google Home.

Sont également inclus dans la boîte un câble d'alimentation de 6,56 pieds (2 mètres), une petite base en caoutchouc pour le haut-parleur et une documentation de base pour vous aider à utiliser pleinement Max et Google Assistant.

Hors de la porte, le Max impressionne de toutes les manières auxquelles vous vous attendriez d'un haut-parleur aussi coûteux et haut de gamme. Il a l'air bien, est solide et bien construit, et vient avec tout ce dont vous avez besoin dans la boîte.

Conception

Parlons maintenant de la conception même de l’enceinte avant de creuser dans la qualité sonore. Le Max mesure 13,2 pouces de long, 7,4 pouces de hauteur et 6 pouces de profondeur. Il est assez lourd, basculant la balance à 11,7 livres. Il domine le Google Home d'origine de toutes les manières. Bien que la technologie des haut-parleurs se soit beaucoup améliorée pour permettre aux plus petites enceintes d’offrir plus de puissance, si vous voulez des basses vraiment percutantes, vous avez besoin de grands woofers, et le Max les propose dans un format aussi petit que possible.

Google appelle le matériau sur le devant du Home Max «Tissu acoustiquement transparent». Cela signifie que le tissu des haut-parleurs ne modifie pas le son. Vous obtenez le son le plus pur possible. De côté, le tissu a un aspect agréable, ce qui est toujours un avantage appréciable.

Google a enfermé le reste de l'enceinte dans un plastique rigide contrôlant l'audio et le maintenant composé. Il semble assez résistant (nous ne recommandons pas de laisser tomber votre haut-parleur à 400 $ par terre).

Sous le tissu acoustiquement transparent, quatre voyants indiquent que le périphérique est à l'écoute, indiquent le niveau de volume, etc. L'utilisation de cette conception au lieu de lumières plus grandes sur le dessus conserve l'esthétique minimale.

La maison travaillera de son côté ou verticalement. Une petite base en caoutchouc se déplace en fonction de l'orientation de l'enceinte. J’ai préféré l’aspect vertical, mais c’est juste une question de préférence. Si vous placez le haut-parleur dans le mauvais sens, l'Assistant Google vous indiquera qu'il est à l'envers. Il continuera de fonctionner s’il est retourné, mais vous ne pourrez pas accéder à l’écran tactile et certains micros seront bloqués. En gros, vous feriez mieux de le retourner et de l’utiliser de la bonne façon.

En matière de design, la plupart sont subjectives. Si vous aimez une enceinte plus encombrée de couleurs et de motifs plus brillants, vous n’aimerez pas le look du Home Max. Personnellement, j'aime beaucoup le look. C’est simple et pas du tout flashy. Les deux couleurs proposées ne se démarqueront pas et se fondront dans presque tous les décors.

Qualité sonore

La qualité audio est ce qui distingue vraiment le Max. Dans l'espace des haut-parleurs intelligents, vous aurez du mal à trouver un autre haut-parleur offrant la même qualité et le même volume que ceux proposés par Google Home Max. Comme nous l'avons mentionné dans l'intro, le Max chasse tous ses concurrents dans l'espace des haut-parleurs intelligents, et sa véritable concurrence provient de haut-parleurs non contrôlés par la voix, comme le 499 $ Sonos Play: 5  ou la 499 $ Bose SoundTouch 30 , qui offrent une puissance et une qualité similaires.

En termes de qualité, le Max est certainement à égalité avec les haut-parleurs traditionnels les plus chers, même s’il n’y parvient pas de façon modeste mais notable. Certains des aigus peuvent être un peu trop élevés quand ils sont joués au volume maximal. En fait, ils perceront un peu trop le mélange.

Mis à part les petits inconvénients, je dois admettre que je ne suis pas ce que vous considérez comme un audiophile et, pour mes besoins, le Max est sans aucun doute l’une des meilleures enceintes à la sonorité que j’ai jamais utilisée. Les aigus sont croustillants, les médiums se placent confortablement au milieu du mixage et les graves bourdonnent certainement comme vous l’attendiez (mais pas avec la même force qu’un caisson de grave dédié). Peu importe le genre de musique, j'ai toujours eu le sentiment de vivre une belle expérience avec le Max.

Le problème avec Google Home Max, d’un point de vue sonore, c’est que c’est une solution à la recherche d’un problème. Les vrais audiophiles voudront une gamme complète de haut-parleurs pour offrir le son qu’ils veulent, et les auditeurs de musique occasionnels ne se sentiront pas à l’aise de dépenser 400 $ pour un seul haut-parleur. Néanmoins, il est difficile de trouver quelque chose qui ne va pas avec la qualité sonore, et si vous êtes prêt à laisser tomber l’argent, vous serez très heureux de ce que vous entendez de la part du Max.

Commande vocale

Pour rester simple, j'ai constaté que Google Assistant fonctionnait extrêmement bien lors de mes tests. Cela a fonctionné avec ma configuration de maison intelligente plutôt minuscule pour contrôler mes lumières aussi bien que celle de Google Home d'origine, et le contrôle de la musique a fonctionné comme un rêve.

Tout commence par «Ok Google» ou «Hey Google», et à partir de là, vous pouvez faire toutes sortes de choses. "Hey Google, joue au Daily Mix 1 sur Spotify" lance la liste de lecture en fonction de la musique que vous aimez déjà. "Hey Google, éteignez les lumières", vos lumières connectées s'éteindront.

Comme pour tous les appareils intelligents, il faut un peu d’installation, car vous devrez synchroniser votre Google Home avec toutes vos différentes applications pour que les commandes vocales soient opérationnelles, mais vous ne devrez le faire qu’une seule fois. Google fait un excellent travail pour rendre le processus aussi simple que possible.

Le seul problème que j'avais avec le Max était de l'entendre à des volumes sonores élevés. Comme il est beaucoup plus puissant que les petits haut-parleurs, j'ai certainement dû crier au Max pour qu'il m'entende sur une musique forte. Je n’ai pas eu ce problème avec le Home original, car il n’avait pas assez de volume pour créer cette situation.

Peu de choses ont changé depuis notre premier examen de Google Home. Google a ajouté de nouvelles fonctionnalités, mais à la base, il fonctionne toujours de la même manière. Et heureusement, c’est une bonne chose une fois que vous vous êtes habitué à dire à votre orateur quoi faire.

Autres caractéristiques

Si vous êtes sérieux au sujet du son (et que vous dépensez de grosses sommes d’argent), vous pouvez relier deux enceintes Home Max ensemble pour une véritable expérience stéréo. En soi, le haut-parleur cogne bien, mais comme vous pouvez l’imaginer, deux offrent une expérience ridicule qui ira à l’écart de la plupart des gens.

Bien que lier deux haut-parleurs Google Home Max soit un peu excessif, la fonctionnalité que j’ai trouvée très utile était la possibilité de créer un HomeLink dans lequel la musique est lue sur plusieurs haut-parleurs de Google Home (je possède un Google Home original). Cela vous permet de créer un système semblable à Sonos dans lequel la musique est lue dans toutes les pièces de votre maison.

Une fonctionnalité qui manquait cruellement au lancement de Google Home était la possibilité de l’utiliser comme enceinte Bluetooth standard pour la lecture de musique et de podcasts via des applications ne prenant pas en charge Google Cast. Par exemple, mon lecteur de podcast sur iOS choisi est iCatcher! , et il ne supporte que Bluetooth. Au lieu d'avoir à chercher une nouvelle application de podcast, Google Home vous permet désormais de vous connecter via Bluetooth sans vous soucier de rien. Bien sûr, les commandes vocales sont limitées, mais c’est un compromis que je suis prêt à faire pour la prise en charge de Bluetooth.

Si vous achetez le Google Home Max

Nous arrivons donc à la grande question: devriez-vous acheter le Max? En fin de compte, il est un peu trop coûteux de le recommander à la plupart des gens. C’est difficile de trouver un cas d’utilisation réel pour Max. Allez-vous organiser une soirée bruyante où le contrôle d'un haut-parleur avec votre voix est préférable à la simple utilisation de votre téléphone? Allez-vous rester chez vous à jouer de la musique à plein volume? Si vous avez répondu oui à ces questions, alors peut-être que Google Home Max est fait pour vous, mais pour la plupart des gens, cela n’a aucun sens.

Si vous souhaitez dépenser 400 USD, vous pouvez obtenir deux enceintes Sonos Play: une pour le même montant et, une fois combinées, elles offriront un meilleur son que le Max. Et si vous êtes un véritable audiophile, il y a de fortes chances que vous souhaitiez investir dans un système audio complet par rapport à un seul haut-parleur.

Cela dit, le Max obtient toujours un score élevé, car il tient toutes ses promesses. Cela sonne bien, est magnifique et offre des fonctionnalités intelligentes qui fonctionnent parfaitement. C’est difficile d’imaginer à qui cela est destiné.

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