Les 10 formats audio les plus courants: Lequel devriez-vous utiliser?

Added 2019-02-26

Les fichiers audio sont de tous types et de toutes tailles. Et même si nous connaissons tous le format MP3, qu’en est-il des formats AAC, FLAC, OGG ou WMA? Pourquoi existe-t-il autant de normes audio? Existe-t-il un meilleur format audio? Lesquels sont importants et lesquels pouvez-vous ignorer?

En fait, c’est assez simple lorsque vous réalisez que tous les formats audio se répartissent en trois grandes catégories. Une fois que vous savez ce que signifient les catégories, vous pouvez simplement choisir un format dans la catégorie qui correspond le mieux à vos besoins.

Formats audio non compressés

L'audio non compressé est constitué d'ondes sonores réelles qui ont été capturées et converties au format numérique sans autre traitement. En conséquence, les fichiers audio non compressés ont tendance à être les plus précis, mais occupent beaucoup d'espace disque, environ 34 Mo par minute pour la stéréo 24 bits à 96 KHz.

Format de fichier audio: PCM

PCM signifie Modulation Pulse-Code , une représentation numérique des signaux audio analogiques bruts. Les sons analogiques existent sous forme de formes d'onde et, pour convertir une forme d'onde en bits numériques, le son doit être échantillonné et enregistré à certains intervalles (ou impulsions).

Ce format audio numérique a un «taux d'échantillonnage» (la fréquence à laquelle un échantillon est fabriqué) et une «profondeur en bits» (combien de bits sont utilisés pour représenter chaque échantillon). Il n'y a pas de compression impliquée. L'enregistrement numérique est une représentation presque exacte du son analogique.

PCM est le format audio le plus courant utilisé sur les CD et les DVD. Il existe un sous-type de PCM appelé Modulation à Code Pulse-Linéaire, dans lequel les échantillons sont prélevés à des intervalles linéaires. LPCM est la forme la plus courante de PCM, raison pour laquelle les deux termes sont presque interchangeables à ce stade.

Format de fichier audio: WAV

WAV signifie Format de fichier audio de forme d'onde (également appelé Audio pour Windows à un moment donné, mais plus maintenant). C’est une norme mise au point par Microsoft et IBM en 1991.

Beaucoup de gens supposent que tous les fichiers WAV sont des fichiers audio non compressés, mais ce n’est pas tout à fait vrai. WAV est en fait un conteneur Windows pour différents formats audio. Cela signifie qu'un fichier WAV peut potentiellement contenir de l'audio compressé, mais il est rarement utilisé pour cela.

La plupart des fichiers WAV contiennent de l'audio non compressé au format PCM. Le fichier WAV est juste un wrapper pour le codage PCM, le rendant plus approprié pour une utilisation sur les systèmes Windows. Cependant, les systèmes Mac peuvent généralement ouvrir les fichiers WAV sans problème.

Format de fichier audio: AIFF

AIFF signifie Format de fichier d'échange audio . Semblable au développement de WAV pour Windows par Microsoft et IBM, le format AIFF a été développé par Apple pour les systèmes Mac en 1988.

Également similaires aux fichiers WAV, les fichiers AIFF peuvent contenir plusieurs types de formats audio. Par exemple, il existe une version compressée appelée AIFF-C et une autre version appelée Apple Loops utilisée par GarageBand et Logic Audio. Ils utilisent tous deux la même extension AIFF.

La plupart des fichiers AIFF contiennent de l'audio non compressé au format PCM. Le fichier AIFF est juste un wrapper pour l’encodage PCM, le rendant plus approprié pour une utilisation sur les systèmes Mac. Cependant, les systèmes Windows peuvent généralement ouvrir les fichiers AIFF sans aucun problème.

Formats audio avec compression avec perte

La compression avec perte C'est quand certaines données sont perdues pendant le processus de compression — et la compression est importante parce que l'audio non compressé occupe beaucoup d'espace disque.

Format de fichier audio: MP3

MP3 est synonyme de MPEG-1 Audio Layer 3 . Il est sorti en 1993 et a explosé en popularité, devenant finalement le format audio le plus populaire au monde pour les fichiers de musique. Il y a une raison pour laquelle nous avions des «lecteurs MP3» mais pas des «lecteurs OGG»!

L’objectif principal de MP3 est triple: 1) supprimer toutes les données sonores existantes au-delà de la portée de l’audition des personnes normales, et 2) réduire la qualité des sons difficiles à entendre, puis 3) compresser toutes les autres données audio aussi efficacement que possible.

Presque tous les appareils numériques du monde avec lecture audio peuvent lire et lire des fichiers MP3. , qu’il s’agisse de PC, de Mac, d’Androïdes, d’iPhone, de Smart TV ou autre. Lorsque vous avez besoin d'universel, MP3 ne vous laissera jamais tomber.

Format de fichier audio: AAC

AAC signifie Codage audio avancé . Il a été développé en 1997 pour succéder au MP3 et, bien qu’il devienne populaire comme format populaire, il n’a jamais vraiment dépassé le format MP3.

L'algorithme de compression utilisé par AAC est beaucoup plus technique et avancé que le MP3. Par conséquent, lorsque vous comparez le même enregistrement aux formats MP3 et AAC aux mêmes débits binaires, celui de l'AAC aura généralement une meilleure qualité sonore.

Même si le format MP3 est plus courant, le format AAC est encore largement utilisé aujourd'hui. En fait, il s’agit de la méthode de compression audio standard utilisée par YouTube, Android, iOS, iTunes, puis les portables Nintendo, et plus tard les PlayStations.

Format de fichier audio: OGG (Vorbis)

OGG ne représente rien. En fait, ce n’est même pas un format de compression. OGG est un conteneur multimédia pouvant contenir toutes sortes de formats de compression, mais il est généralement utilisé pour contenir des fichiers Vorbis. C'est pourquoi ces fichiers audio sont appelés fichiers Ogg Vorbis.

Vorbis a été publié pour la première fois en 2000 et a gagné en popularité pour deux raisons: 1) il adhère aux principes des logiciels open source et 2) ses performances sont nettement meilleures que celles de la plupart des autres formats de compression avec pertes (ce qui signifie qu’il produit une taille de fichier inférieure à équivalente. qualité audio).

MP3 et AAC ont une telle emprise que OGG a eu du mal à percer sous les projecteurs ... peu d'appareils le supportent nativement —Mais ça s'améliore avec le temps. Pour l’instant, il est principalement utilisé par les partisans assidus du logiciel open source.

Format de fichier audio: WMA (perte)

WMA signifie Audio Windows Media . Il a été publié pour la première fois en 1999 et a connu plusieurs évolutions depuis lors, tout en conservant le même nom et la même extension WMA. C'est un format propriétaire créé par Microsoft.

Tout comme AAC et OGG, WMA visait à corriger certaines des failles de la méthode de compression MP3 - et il s’avère que son approche de la compression est assez similaire à celle de AAC et OGG. Oui, en termes de qualité de compression objective, le WMA est meilleur que le MP3.

Mais comme WMA est propriétaire, peu d'appareils et de plates-formes le prennent en charge. Il n'offre pas non plus d'avantages réels par rapport à l'AAC ou à l'OGG. Par conséquent, lorsque le format MP3 n’est pas suffisant, il est tout simplement plus pratique d’utiliser l’un de ces deux logiciels au lieu du WMA.

Formats audio avec compression sans perte

La compression avec perte opposée est compression sans perte , qui est une méthode qui réduit la taille d’un fichier audio sans TOUT perte de données entre le fichier audio source et le fichier audio compressé.

L'inconvénient est que les fichiers audio compressés sans perte sont plus volumineux que les fichiers audio compressés avec perte, jusqu'à 2 à 5 fois plus gros pour le même fichier source.

Format de fichier audio: FLAC

FLAC signifie Codec audio sans perte gratuit . Un peu sur le nez peut-être, mais il est rapidement devenu l'un des formats sans perte les plus populaires disponibles depuis son introduction en 2001.

Ce qui est bien, c’est que FLAC peut compresser jusqu’à 60% d’un fichier source original sans perdre un seul bit de données. Ce qui est encore plus agréable, c’est que FLAC est un format de fichier audio à source ouverte et sans redevance, il n’impose donc aucune contrainte de propriété intellectuelle.

FLAC est pris en charge par la plupart des principaux programmes et périphériques et est la principale alternative au MP3 pour la musique. Avec lui, vous obtenez essentiellement la qualité audio brute non compressée à la moitié de la taille du fichier. C’est pourquoi beaucoup considèrent le format FLAC comme le meilleur format audio.

Format de fichier audio: ALAC

ALAC signifie Apple Codec Audio Lossless . Développé et lancé en 2004 en tant que format propriétaire, il est finalement devenu open-source et libre de droits en 2011. ALAC est parfois appelé Apple Lossless.

Si ALAC est bon, il est légèrement moins efficace que FLAC en matière de compression. Cependant, les utilisateurs d’Apple n’ont pas vraiment le choix entre les deux car iTunes et iOS fournissent tous deux une prise en charge native pour ALAC et aucune prise en charge pour FLAC .

Format de fichier audio: WMA (sans perte)

WMA signifie Audio Windows Media . Nous avons déjà traité la question de la compression avec pertes ci-dessus, mais nous le mentionnons ici car il existe une alternative sans perte appelée WMA Lossless qui utilise la même extension. Déroutant, je sais.

Comparé à FLAC et ALAC, WMA Lossless est le pire en termes d'efficacité de compression, mais pas beaucoup. C'est un format propriétaire qui ne convient donc pas aux amateurs de logiciels à code source ouvert, mais il est pris en charge de manière native sur les systèmes Windows et Mac.

Le plus gros problème de WMA Lossless est le support matériel limité. Si vous souhaitez lire de l'audio compressé sans perte sur plusieurs appareils et plates-formes, vous devez vous en tenir à FLAC.

Quel format de fichier audio vous convient le mieux?

Pour la plupart des gens, la décision est assez facile:

Si vous capturez et modifiez un fichier audio brut, utilisez un format non compressé. De cette façon, vous travaillez avec la meilleure qualité audio possible. Lorsque vous avez terminé, vous pouvez exporter vers un format compressé.
Si vous écoutez de la musique et souhaitez une représentation audio fidèle, utilisez la compression audio sans perte. C'est pourquoi les audiophiles se disputent toujours pour les albums FLAC par rapport aux albums MP3. Notez que vous aurez besoin de beaucoup d’espace de stockage.
Si vous êtes d'accord avec une qualité de musique «assez bonne», si votre fichier audio ne contient pas de musique ou si vous devez conserver de l'espace disque, utilisez une compression audio avec perte. La plupart des gens ne peuvent en réalité pas entendre la différence entre compression avec perte et sans perte.

Crédits d'image: gonin / Shutterstock